第一章 日本の位置と面積
裂かれた時の裂け目に、太平洋の海水が入り込んでできたものだと考えられている。
地球のような球体に、斜めに製け目ができると、裂け目の表面。は引形になる。それが、日本列島や周囲の列島が引形をしている理由だ。
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日本の国土面積は小さくない
アメリカ、中国に比べればいかにも狭い日本だが、よくいわれる「小さな島国」というのは間違いだ。人口密度は確かに高いが、それは人口が多いからだし、住宅難は、人口が都市に集中しすぎているためだ。
日本の国土面積は、世界の国の中では大きいほうにあたる。海を隔てたところに、中国、ロシア、アメリカ、オーストラリアといった広い国があるので、日本が小さな国のような気がしてしまう。実は、日本より大きな国の数は、日本より小さな国の数の半分に満たない。例えば、ヨーロッパで日本より大きい国は、フランスとスペインとスウェーデンだけだ。
しかもこれは陸地面積だけの話だ。島国の日本は領域の広がりが大きく、東西にも南北にも大きく広がっている。