電位依存性イオンチャネルは，膜電位の変化によりイオンの透過性が変化する。ューロンなどの情報伝達にも重要な役割を果たしている。イオンチャネルに受容体をもつリガンド依存性イオンチャネルは，受容体と結合するリガンドと呼ばれる分子が特異的に結合することによりイオンの透過性が変化する（図2）。
電位依存性イオンチャネル
リガンド依存性イオンチャネル
受容体
リガンド
タンパ質
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図2電位依存性イオンチャネルとリガンド依存性イオンチャネル
イオンチャネルの多くは選択性をもち，カリウムチャネルはKに比べてNaの透過性は低い。アクアポリンは水の分子を通過させる膜タンパク質で，イオンやほかの分子は透過させない（図3）
このように，生体膜を介して細胞に必要な分子を取り入れたり，不要な物質を排出したりするために，選択的透過性のあるさまざまな膜タンパク質がある。●担体担体と呼ばれる膜タンパク質は，アミノ酸や糖などの低分子を運搬するはたらきを担う。代表的な担体としてグルコースを運搬するグルコーストランスポーターがある（図4）。この担体は，細胞外のグルコース濃度が高いときに，細胞の内外のグルコースの濃度差に従い，グルコースを細胞内に取り入れるはたらきをもつ。
▲図3ヒトのアクアポリンの立体構造生体膜の上から見たもの。4つのタンパク質からなり、それぞれのタンパク質の中央に水分子を透過させる孔がある。
このような，イオンチャネルや担体で行われる濃度の勾配に従う物質輸送は，と呼ばれる。
▲図4グルコーストランスポーター
: channel : pump : carrier ? : aqussive transport 33